Estos materiales tienen potencial aplicación para el tratamiento de agua

Uno de los grandes retos para el tratamiento del agua es la eliminación de sales, colorantes y materia orgánica, sin embargo, hay otro tipo de contaminantes como pesticidas (herbicidas, insecticidas, etc.) y antibióticos residuales que son más difícil de eliminar para obtener agua limpia, por ello, un grupo de investigación del Centro de Investigación Científica de Yucatán A. C. (CICY) trabaja para generar nuevos materiales capaces de eliminar y degradar dichos contaminantes.

El Dr. Ángel de Jesús Montes Luna, investigador de la Unidad de Materiales del CICY explicó que estos materiales van de escala micrométrica a nanométrica, son porosos y se emplearían en el desarrollo de membranas compuestas con potencial aplicación en la eliminación de estos contaminantes del agua.

Asimismo, detalló que estos se han producido en los laboratorios del CICY y se denominan MOFs por sus siglas en inglés (Metal Organic Frameworks), que son partículas organometálicas, es decir, que están constituidas por un centro metálico de cobre, zinc o zirconio (elemento metálico) y de ligantes orgánicos; “los MOFs tienen propiedades fotocatalíticas que permiten eliminar contaminantes difíciles, con un medio de acción de degradación de los antibióticos y pesticidas residuales, que son desechos provenientes de la actividad ganadera y de la agricultura, respectivamente, acotó.

El investigador del CICY indicó que esta propuesta busca mejorar las propiedades de los plásticos o membranas existentes y que esta tecnología es muy oportuna para atender problemas como la contaminación del agua de la región: “por las características del suelo kárstico, el acuífero de la península de Yucatán se contamina muy fácilmente, por lo que esta tecnología sería una alternativa para el tratamiento de agua de descarga y disminuir la contaminación del acuífero”, consideró.

Por último, dio a conocer que estos materiales ya se han elaborado a nivel laboratorio y actualmente en el CICY se trabaja en la fase de síntesis (estudio profundo) de estos materiales en membranas para la eliminación de colorantes del agua. Las membranas que se fabrican en el laboratorio están hechas a base de plástico (polisulfona y polifenilsulfona) con partículas de MOFs (JCDO-Divulgación CICY).